Sân vận động Etihad, cái tên hiện đã trở nên gắn liền với sự thành công rực rỡ của Manchester City, khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình biến đổi ngoạn mục này đã ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử bóng đá Anh, từ một công trình ban đầu phục vụ cho các cuộc đua điền kinh đến một thánh địa bóng đá hiện đại, quy mô hoành tráng.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng sân vận động được khởi công vào ngày 12 tháng 12 năm 1999. Chỉ trong vòng chưa đầy ba năm, ngày 25 tháng 7 năm 2002, Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã diễn ra tại đây, đánh dấu một cột mốc quan trọng. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó. Trong giai đoạn 2002-2003, sân vận động đã trải qua quá trình chuyển đổi công năng, từ một đường đua điền kinh thành một sân bóng đá hiện đại, đáp ứng nhu cầu của Manchester City.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức dời về sân vận động mới từ sân Maine Road quen thuộc. Trận đấu bóng đá chính thức đầu tiên diễn ra vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, với cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona đầy kịch tính. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến vô số trận đấu đáng nhớ, từ những cuộc chạm trán đỉnh cao tại Premier League đến các trận đấu quốc tế, các giải đấu lớn như trận chung kết Cúp UEFA năm 2008.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Sự kiện này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng, nâng tầm vị thế của sân vận động trên bản đồ bóng đá thế giới. Các giai đoạn mở rộng và nâng cấp liên tục diễn ra, đáng chú ý là việc mở rộng khán đài phía Nam trong giai đoạn 2014-2015, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi.
Năm 2021 và 2022, sân vận động đón nhận sự xuất hiện của các bức tượng các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ. Hiện nay, sân vận động đang trong quá trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, hứa hẹn một tương lai rực rỡ hơn nữa.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, và các buổi hòa nhạc lớn.
Ban đầu, sân vận động được thiết kế với mục đích đăng cai Thế vận hội Mùa hè, tuy nhiên kế hoạch này không thành hiện thực. Sau đó, việc chuyển đổi sân vận động từ một đấu trường điền kinh sang sân bóng đá đã gây ra nhiều tranh luận. Tuy nhiên, quyết định này đã mang lại hiệu quả kinh tế lâu dài và biến Etihad thành một địa điểm đa năng, đáp ứng nhu cầu của nhiều sự kiện khác nhau.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Về mặt kiến trúc, Etihad gây ấn tượng mạnh bởi thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, được hỗ trợ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng uy tín, khẳng định vị thế của Etihad như một công trình kiến trúc nổi bật. Chi phí xây dựng ban đầu của sân vận động là 112 triệu bảng, cộng thêm 40 triệu bảng nữa cho quá trình chuyển đổi thành sân bóng đá.
Việc mở rộng khán đài phía Nam năm 2015 và dự án tái phát triển khán đài phía Bắc hiện tại đều nhằm mục đích nâng cao sức chứa và chất lượng của sân vận động. Dự án khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới, khu vực dành cho người hâm mộ có mái che, và nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Ngoài bóng đá, Etihad còn nổi tiếng với vai trò là một địa điểm tổ chức hòa nhạc quy mô lớn. Nhiều nghệ sĩ nổi tiếng thế giới đã biểu diễn tại đây, thu hút hàng chục nghìn khán giả. Sự đa năng này đã góp phần làm nên sự thành công của sân vận động, khẳng định vị thế của Etihad không chỉ là một sân bóng đá mà còn là một biểu tượng văn hóa của Manchester.
Từ một sân vận động điền kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, Etihad đã trải qua một hành trình biến đổi ngoạn mục, trở thành sân nhà của Manchester City và một biểu tượng kiến trúc hiện đại. Với những kế hoạch mở rộng và phát triển trong tương lai, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục giữ vững vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới. Việc đổi tên thành Etihad Stadium cũng đánh dấu sự hợp tác thành công giữa câu lạc bộ và nhà tài trợ, góp phần vào sự phát triển của cả hai bên.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Thông tin về sân vận động, bao gồm địa điểm, giao thông công cộng, chủ sở hữu, đơn vị vận hành, sức chứa, kích thước sân, mặt sân, lịch sử xây dựng, cải tạo và mở rộng đều được đề cập chi tiết trong bài viết. Các sự kiện thể thao lớn đã được tổ chức tại đây cũng được liệt kê đầy đủ, giúp người đọc có cái nhìn tổng quan về lịch sử và tầm quan trọng của Sân vận động Etihad. Những thành tích đáng kể của sân vận động, cùng với những kế hoạch phát triển tương lai, cho thấy tiềm năng to lớn và vị thế vững chắc của Etihad trong làng thể thao thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
